水管的作用是将水输送到远处的贫水地区，并实现安定的供给。在拥有安全，丰富，自然水资源的日本，水管的建设仅从第二次世界大战后至今的数十年时间。高度经济成长期中，住宅地区从都心向近郊扩展延伸。原本的水源地周边也不断形成了住宅与工厂，排水也开始流入水源。一直以来，在采取高度净水处理对应以上变化的同时，也在不断寻求更远地区的水源但是，农药污染，工厂排水与产业废弃物等所含有的有害物质所带来的污染，危及到了水源，因此寻求更远处的水源，开发更加高度的水处理技术的需求日益高涨。
自来水的处理过程是先将取的水储存在沉淀池内，将沙粒等不纯物质进行沉淀处理。其次，进行过滤处理，去除水中微小杂质的同时，加入氯素（漂白粉）对杂菌进行杀菌处理。在日本的水道法中，对残留氯素的计量有一定的基准。（水道水１升中0.1毫克以上的含有量）氯素可以有效的杀死全部有害细菌。
但氯素是破坏水的味道的主要原因。一般来说自来水有独特的霉臭味，着不是氯素（漂白粉）的味道而是氯素和细菌发生反应后而产生的臭味。因此可以说，水管霉臭味越重的地区，水源的污染也就越深刻。
另外，使用氯素还能造成更大问题。水中的有机物与氯素发生化学反应后，会产生三卤甲烷。如果大量摄取三卤甲烷的话，会造成中枢机能低下，肝脏障碍，肾脏障碍；其也被认为是导致畸形，癌症的原因之一；另外也是造成痴呆，烦躁，疲劳，体弱等的原因。
尽管如此，由于自来水中存在着直接对人体产生影响的O157等细菌，因此，不得不使用最为有效及廉价的氯素（漂白粉）处理方法进行处理。要减少氯素（漂白粉）使用量的话，只有保证水源的清澈减少细菌的数量。近年，使用臭氧及活性炭对水进行高度净水处理，消除水中霉臭，实现好口感的技术逐渐被采用。
・总三卤甲烷
水道水中的三卤甲烷，是由用于消毒的氯素（漂白粉）与原水中的有机物发生反应，而生成的物质。水中的有机物大多为植物纤维素等，经酸化后而生成的腐殖酸。原水为湖沼的情况下，众所周知，水质中植物浮游生物占绝大比例。三卤甲烷是由构成甲烷３元素的氯素，臭素，碘等卤化物转换形成的物质。（日本）水道水质基准中，将三氯甲烷（CHCl3），一溴二氯甲烷（CHBrCl2），二溴一氯甲烷（CHBr2Cl）及三溴甲烷（CHBr3）4物质做为对象，并将其总称为总三卤甲烷。
・三氯乙烯（有机溶剂）
有机氯化合物的1种；为无色透明液体状，主要作为金属机械部品的脱油清洗，工业干洗，香料等提取，燃料的溶解剂使用。作为对人体的影响：肝机能障碍，肾脏障碍，中枢神经障碍等广为人知。近年，废液等对地下水的污染担忧也在增大。
・西玛津（农药）
白色固体农药，作为蔬菜，果树与草坪的除草剂使用。散布时期为春秋杂草生长之前。药性安定的另一方面，残留性也很高。受到降雨的冲刷后与地下水混合，会出现混入生活用水原水的情况。
・霉臭
霉臭的原因主要由叫做「2-甲基异茨醇」的物质产生。由湖沼河川中繁殖的各种蓝藻包子，放射菌生成。霉臭发生的水温多在20-30摄氏度之间，有时也发生在10-15摄氏度的情况下。相关的水质项目目标值为：处理在粉末活性炭的情况时为「0.02μg/升以下」，处理颗粒状活性炭的情况时「0.0１μg/升以下」
・残留氯素
为了杀菌而在自来水工厂添加氯素（漂白粉）从而引起了「霉臭」味道。残留氯素，是指在水处理后，水中所残留下的有效氯素。氯素主要用于工业及家庭用杀菌剂，消毒剂及漂白剂；自来水以及游泳池的消毒及食品工业中的杀菌，脱臭剂使用。
日本的水道法中规定，有义务保持消毒后的水道水给水栓中，一定的氯素残留计量。
水道法实施规则中规定：必须执行给水栓中，水的游离残留氯素0.１mg/升（结合残留氯素时为0.4mg/升）以上，有可能受病院生物污染的情况下保持0.２mg/升（结合残留氯素时为1.5mg/升）以上氯素消毒义务。一般认为好的水质项目目标值为「１mg/升以下」。
